Город Елец и Елецкий уезд

На протяжении многих веков в наших краях существовали промыслы по обработке железа. Первое документальное свидетельство о мастерах кузнечного ремесла относятся к 1592 году, к началу строительства новой елецкой крепости. Первостроителями города стали Иван Никитович Мясной – тульский дворянин и князь Андрей Дмитриевич Звенигородский.

В 1592 году воевода Иван Мясной в своей отписке докладывал царю в Москву: «Да прислан, государь с Тулы для твоего государева дела кузнец Илейка Горбун. И засовы, государь, к городовым воротам и к острожным поделал, а замков, государь, у города и острожных ворот нет. А тот, государь, кузнец Илейка замков делать не умеет».

Посланец из Тулы не выдержал тягот елецкой службы. Уже в январе следующего 1593 года воевода жаловался царю: «А тульской, государь, кузнец Илейка Горбун с Ельца збежал, и бес плотников и бес кузнецов на Ельце быти нельзя, у городовых ворот и у острожных замков нет, и у пушек и пищалей что испортитца, зделать некому». Весной 1593 года И.Мясной привез из Тулы в Елецкую крепость для обучения ельчан трех опытных пушкарей и несколько кузнецов.

Первая слобода «козенных кузнецов» впервые упомянута в росписях 1626 года: «да кузнецы сели за острогом на новых на порозжих землях слободою». На 1646 год в городе было две кузнечные слободы. Одна находилась вблизи крепости и Троицкого монастыря. Вторая слобода размещалась ближе к реке. Местоположение слободы до нас дошло в названии улицы Кузнецкой. На плане города 1722 г. «кузнечная слобода» находилась между крепостью и церковью Введения, что на улице Шевченко. На плане 1770 г. «кузнечная слобода» перенесена на нынешнюю площадь Победы. На чертежах начала XIX века на площади показаны действующие кузницы. Т.о., площадь Победы называлась раньше Кузнецкой.

К середине XVII века по объемам производства кузнечное дело стояло на первом месте, и Елец становится одним из крупнейших центров металлообработки в регионе. Елецкие торговцы скупали у кузнецов товары и везли их в другие города.

Мастеров кузнечного промысла высоко ценили во времена Петра I, их посылали на тульские и каширские заводы, заказывали им подковы для армии, направляли на Дон. Успешное строительство регулярной армии в это время сопровождалось быстрым ростом экономики не только страны, но и небольших городов как Елец. Было ясно, что армия и флот могут быть мощными только при сильном тыле. Поэтому Петр I форсированными темпами строил заводы и фабрики для снабжения армии.

Если к началу правления Петра I в России было только 21 мануфактура, то к 1725 году их было уже 220, из них 45 — крупные металлургические и оружейные заводы. Русская металлургическая промышленность быстро приближалась к мировому лидерству.

Южнорусские уезды были задействованы в строительстве флота в Воронеже в 1698 году. Грандиозное по масштабу предприятие дорого обошлось населению. Местная власть была обязана содействовать постройке кораблей, посылать работных людей, провизию, железо.

23 ноября 1708 года, накануне Полтавской битвы Петр 1 в письме приказывал Воронежскому вице-губернатору С.А. Колычеву не мешкая заказать тамошним кузнецам 50 тысяч пар передних подков для нужд армии: «На Воронеже, на Ельце, где есть кузнецы, вели сделать 50 тысяч пар подков». В это время елецкие кузнецы изготовили для армии несколько тысяч солдатских кирок и лопат, а для российского флота оснастку: якоря, цепи, крепеж.

В Елецком уезде с развитием торгово-ремесленных отношений активно развивалось металлургическое производство. Ещё в XVII веке рудознатцы находили в елецкой округе небольшие месторождения железной руды, в это время появлялись ручные домны. В 1730 году в Засосенском стану их насчитывалось восемь. Эти домны представляли собой горны с дутьем ручными мехами для производства кричного железа. Оно обрабатывалось молотами. Куски железа продавались кузнецам. На Руси рано было налажено производство «кричного» железа. Так железо называлось от слова «крица» — кусок металла, получаемый при обработке руды. После того как механическим путем из него удаляли шлак, раскаленную болванку подвергали ковке.

В 1753 г. у д. Уткино Елецкого уезда возник Репецкий завод. Купец Орехов устроил домну, поставил три молота. Местные крестьяне выжигали для завода древесный уголь, добывали и подвозили руду. В XVIII веке в Ельце развивается торговля листовым, шинным и сортовым железом, привозным и местного производства. Обработка металлов способствовала развитию промышленности и сельского хозяйства уезда и города. В 35 кузницах Ельца в 60-х годах XIX века работало до 200 человек. Холодное кузнечное производство заключалось в обработке листового железа и производстве жестяных изделий – ведер, ковшей, самоварных труб.

В жизни городов и сел ремесло кузнеца играло значительную роль. Мастера могли подковать лошадь и сделать плуг, выковать ограду и изготовить замок. Спрос на кузнечные изделия всегда был большой, сбыт их обеспечивала торговля. Поэтому кузнечное дело немалую роль сыграло в экономике города Ельца и внесло свой вклад в победу Полтавского сражения.