Переселенцы из Тульской губернии в Сибирь

Мучительно долго тянется день. Путники прячутся от жары под телегами. Чуть схлынет жара, продолжают путь до следующего источника воды. Трава выгорела, озера высохли, мучила жажда. Впереди мерещились колодезные журавли. Сухая, облезлая степь вдали сливалась с таким же жёлтым небом и не было линии горизонта.
- Куда идём, куда бес несёт?- ахали бабы.
- Вишь, как ослабли, не дойдём, пропадём - стали сомневаться.
Но, после короткого отдыха упрямо шли дальше. Дошли до реки Ишим. Там хорошо отдохнули, напились прохладной водички, искупались, переночевали. Впереди до Иртыша 500 вёрст и всего одна река, маленькие речки должно быть пересохли уже. Едва забрезжил рассвет тронулись в путь. Знобящий утренний ветерок подбадривал, но только всходило солнце и начинался душный знойный день не переставала мучить жажда. Медленно шёл обоз, изнемогая плелись за ним люди, измученные дорогой. Каждый думал свою невесёлую думу.

Зиновия думала о своей любимице Верке, своей старшенькой дочке, из всех дочерей она была самой красивой. За эту красоту углядел её купец Морозов, высватал за своего сына, обучил грамоте, поставил в свою лавку торговать. Стоит она за прилавком, глаза – синь небесная, на груди коса русая в руку толщиной, ласковая, да обходительная. Никто без покупки от неё не уйдёт.
- Слава Богу! Хоть одной дочери повезло, - вздыхает Зиновия.
И не ведомо ей, что самая страшная судьба достанется, именно ей, её любимице – Верке. И никогда Зиновия не узнает, как пережила Вера революцию, как в 1941-м году замучили её фашисты. Трижды они угоняли жителей деревни, трижды их отбивали наши партизаны. Последний раз загнали их в церковь и подожгли, но кто-то выпустил их. Да сердце у Веры не сдюжило, села на пенёк, да там и осталась. Не узнает об этом Зиновия – смерть придёт к ней раньше на 10 лет.

Жена Егора – Софья, тоже думала о своём. Она вспоминала свою мать, Дарью, умерла она от грудной жабы, оставив двух маленьких детей. Софье было 12, а братику Алёше – 8 лет. Отца Софья помнила плохо. Больше запомнилась последняя в жизни отца Масленица.

Гуляет Русь! Веселье затопило города и сёла. Мчится тройка по дороге, на санях нарядные парни и девки поют песни. Им подыгрывает на тульской гармошке Павел Евдокимов, отец Софьи. Мчатся кони, звенят бубенцы, разметались гривы по ветру.
Закатное солнце золотит светлые кудри Павла. Шапка давно слетела, но он не чувствует промозглого ветра. Искрится, поскрипывает снежок под полозьями, льётся веселье. Поёт от радости душа. Вот таким и запомнился Софье её отец. Всю ночь полыхали за селом костры.Молодёжь выхвалялась друг перед другом, прыгали через костёр.

Сирот забрала тётка Домна, у которой своих детей было пятеро. Но была тётка небескорыстной, вместе с сиротами ей достались дом и амбар. А только Софье исполнилось 16 лет, поспешила выдать её замуж.
Софья вспомнила ту её последнюю весну до замужества. Опьяняющий запах черёмухи. Волшебная ночь подкралась и обняла село. Появился серп луны на звёздном небе. Молодёжь собралась на берегу речки. Веселье до утра. Здесь же её ненаглядный Ванюша. Руку протяни и можно дотронуться. От волнения она перебирает кисти полушалка. Иван молчит. Знает она, что он тоже её любит. Какие взгляды мечет! Сколько раз в день, без всякого заделья, пройдёт мимо их дома. Увидит она его через плетень, захолонёт сердце, вспыхнет надежда ... и погаснет. Молод он ещё, не скоро его женить будут, да и возьмут ли её, сироту. А против воли родителей он не пойдёт.