Работа с данными межевания Ейской пустоши (РГАДА, Ф. 1308, оп. 1, д. 485-486) за 1784 и 1802 годы позволяют однозначно определить дату основания приазовской деревни Водяной (она же хутор Водяной или Водяная Балка, не путать с Водяной Балкой в Кущевском районе Краснодарского края) 1801 годом. Под "Ейской пустошью" на рубеже 18-19 вв. понималась самая южная оконечность Ростовского уезда Екатеринославской губернии, в районе нынешнего села Глафировка, ограниченная с юга Ейским лиманом. После окончательного присоединения всего Приазовья к Российской империи в 1783 году, эти земли стали массово раздавать помещикам (преимущественно военным) для последующего заселения. Впрочем, процесс этот растянулся на десятилетия и ряд участков - Ейская пустошь не исключение - несколько раз сменили хозяев, прежде чем на них появились постоянные жители.
Интересующий нас участок (названный "порозжими казенными землями", т.е. пустующими, незаселенными) был по указу от 8 мая 1784 года отдан во владение сержанту лейб-гвардии Преображенского полка
Степану Ларионову сыну Алексееву. Примечательно, что согласно данным межевания 1784 года Ейскую пустошь отнесли к Таганрогскому уезду Азовской губернии, при том, что уже год бывшая Азовская губерния вошла в Екатеринославское наместничество, а сами эти земли стали частью Ростовского уезда. Год рождения Степана Ларионовича не известен, но
отец его родился в 1744 году и в 1782 году был вице-губернатором Азовской губернии, а в последствии стал Псковским губернатором. Получается, новый владелец Ейской пустоши был крайне молод, возможно даже еще был подростком (на это же указывает и то, что он еще был всего лишь сержантом). Должность его отца в период деления приазовских земель, возможно, указывает на непотизм (сам Ларион, кстати, и подписал межевание 1784 года), но, с другой стороны, земли эти в тот период с огромным трудом можно назвать "лакомым куском" - были они совсем дикие и требовались огромнейшие затраты на их освоение. В любом случае, Степан Алексеев не оставил значимого следа в истории Приазовья, хотя на склоне лет и умудрился, вместе с братом Дмитрием, предводителем Екатеринославского дворянства,
пройти по делу декабристов.
В 1801 году все еще незаселенную Ейскую пустошь приобрел генерал-майор
Николай Яковлевич Трегубов (1756-1845). Причем, согласно межеванию 1802 года, приобрел он ее не у первого владельца Алексеева, а у
Захара Константиновича Зотова (1755-1802). Купил ли Зотов земли у Алексеева, или был еще промежуточный владелец, пока установить не удалось. Зотов был личностью
крайне примечательной - таганрогский грек, ставший доверенным лицом Екатерины Второй и ее личным камердинером. За верную службу Зотову были пожалованы огромные поместья в Крыму. Владел он землей и по другую сторону Азовского моря. После смерти Екатерины в 1796 году (именно Зотов, кстати, нашел ее бездыханное тело) и восхождения на трон Павла Первого, любимый слуга императрицы попал в опалу. Он был заключен в Петропавловскую крепость, где, по многочисленным свидетельствам, сошел с ума. Выпустили его уже при Александре Первом, в 1801 году. В этом же году и состоялась сделка по продаже земли в Приазовье.
Новый владелец земли (как минимум третий за 17 лет), на момент покупки - ветеран русско-турецких войн и генерал-майор в отставке, проживающий в Таганроге, в последствии сделал блестящую карьеру, став градоначальником Одессы и сенатором. Именно Трегубов основал на берегу Азовского моря деревню Водяную в 1801 году. В 1802 году в ней уже проживали 30 крестьян, переведенных им из д. Велисово во Владимирской губернии (вотчина Трегубовых).
(продолжение следует)