Людмила Евгеньевна Белоусова (22 ноября 1935, Ульяновск, РСФСР, СССР — 26 сентября 2017, Гриндельвальд, Швейцария) и
Олег Алексеевич Протопопов (16 июля 1932, Ленинград, РСФСР, СССР — 31 октября 2023, Интерлакен, Швейцария)
В 1979 году они отправились в составе Ленинградского балета на льду в Швейцарию и не вернулись. Но сами фигуристы были уверены, что в 1972 году их сдали. Знаменитая пара должна была отправиться на свою четвертую Олимпиаду, но победа в ней якобы была уже обещана ГДР, и постаревших, но еще способных на сенсацию легенд отцепили от сборной.
«В балете я чувствовала себя подавленной, униженной. Все время тыкали, все время придавливали. Настолько нервы были натянуты, что могли в любой момент лопнуть, поэтому мы решили: будет возможность – нам там нечего делать», – признавалась Людмила.
Мать Олега,
Агния Владимировна, по профессии была артисткой балета. Ей с сыном предстояло пережить тяжелое время — Великую Отечественную войну и блокаду Ленинграда.
Спас Протопопова и его маму от голодной смерти поэт Серебряного века
Дмитрий Цензор. Он вывез их из города и впоследствии стал для них близким человеком: мужем для Агнии Владимировны и отчимом для Олега Алексеевича. Мама Олега Протопопова, та самая балерина, ставшая в блокаду медсестрой, до последнего отказывалась верить в побег сына. Но спортсмены во всех интервью западным газетам говорили, что причиной их отъезда была не политика, а возможность совершенствоваться на льду и свобода творчества.©
С Родиной у спортсменов были сложные отношения. В 1988 году советская делегация пригрозила уйти с церемонии закрытия Олимпиады, если в ней примут участия сбежавшие легенды. В Россию Протопопов и Белоусова первый раз приехали только в 2003 году, и произвели фурор — страна не забыла легенд и встречала очень хорошо. В следующий раз они прилетали на Олимпиаду в Сочи-2014.
Максим Траньков потом так вспоминал их поздравления с победой: «Выиграв в 1964 году, именно это пара дала старт величию русской школы парного катания, с 1964 по 2006 год только русские пары побеждали на Играх. И спустя 50 лет после своей победы,
Белоусова и
Протопопов приехали в Сочи, поддержать нас и увидеть, как медали возвращаются в Россию. Я всегда буду помнить тот момент, когда они спустились к кромке льда, легенды, и со слезами поздравляли нас с победой».
Сами легендарные спортсмены до 80 с лишним лет выходили на лед и участвовали в представлениях. На это в основном и жили — пенсия на двоих составляла всего 600 долларов.
