Подгорних Леонид Семенович, 1921 г.р.

На июнь 1941 года дивизия дислоцировалась в Двинске, а с 17 июня 1941 года начала марш в район Козлова Руда.

В ночь на 22 июня 1941 года дивизия выступила из района Пагелижяй (20 километров юго-западнее Укмерге) в район Андрушканцы для дальнейшего следования в район лесов южнее и юго-восточнее Каунаса. 22 июня дивизия находилась на днёвке в местечке Кармелава и в тот же день заняла оборону на шоссе, ведущем из Пруссии в Каунас. При этом три батальона дивизии уже находились непосредственно на границе на самом крайнем фланге 11-й армии северо-восточнее Пильвишки. Они, по всей видимости, были уничтожены в первые дни войны.

Дивизия получила приказ оборонять Каунас с юго-запада и северо-запада, прикрывая тем самым отход войск 16-го стрелкового корпуса. В ночь на 23 июня 1941 года дивизия заняла оборону по реке Невяжа, и с 23 июня дивизия была вынуждена начать отход к Каунасу в связи с обходом противника с флангов и далее на восток, заняв оборону в 17 километрах восточнее города. После того, как дивизия подверглась сильному артиллерийскому обстрелу, она получила приказ отбить Каунас. К 11:00 получила задачу сосредоточиться в районе Свилайняй и наступать на юго-запад вдоль шоссе Ионава — Кармелава — Каунас. Во время и перед наступлением понесла большие потери с воздуха и от артиллерийского огня, тем не менее смогла продвинуться и взять Кармелаву, которую дивизия удерживала до 26 июня, но вынуждена была начать отход. 117-й стрелковый полк при этом попал в окружение, вышел из него, затем вся дивизия была отрезана от своих и вышла из окружения только 28 июня. Продолжив отступление, к 4 июля дивизия переправилась за Западную Двину севернее Дисны в районе Семёново. К 7 июля дивизия сосредоточилась в районе Боровни и начала отход в район Погорелово. 12 июля заняла оборону западнее Насвы, а к 14 июля выдвинулась ещё западнее на 50—60 километров, заняла оборону на рубеже озёр Каменное, Язно.

С 18 июля дивизия вновь начала военные действия против передовых частей Вермахта. В тот день получила пополнение: 5100 человек. С 19 по 21 июля вела бои на занимаемом рубеже, прикрывая с юга Насву, а к 22 июля дивизия отошла на рубеж Каменка — Струги, а затем и далее, к Локне, была разрезана и частично попала в окружение (89-й стрелковый полк, часть 117-го стрелкового полка и 211-го артиллерийского полка), в том числе в тяжёлом положении оказался и штаб дивизии. С 22 июля 1941 года оставшиеся со штабом подразделения дивизии начали отход по маршруту Машутино — северный берег озера Локново — Дроздово. 23 июля дивизия не смогла прорвать вражеские заслоны, и встала в круговую оборону в районе Бараново — Клишковичи. С 24 июля дивизия, совместно с окружёнными подразделениями 5-й, 33-й стрелковых, 84-й моторизованной дивизий вновь предприняла попытку прорыва, на этот раз 117-й стрелковый полк смог выйти, однако остальные части остались в окружении, в том числе и штаб. С большими потерями дивизия выходила из окружения в район Молвотиц, после чего с 2 по 5 августа 2-2,5 тысячи человек из различных соединений были объединены под командованием дивизии. В это же время 89-й стрелковый полк и 211-й артиллерийский полк, а также 117-й стрелковый полк вели бои под непосредственным командованием 65-го стрелкового корпуса в Локне и на рубеже Подберезье соответственно. К 28 июля остатки этих полков были выведены из боёв и сосредоточены в 5 километрах восточнее Холма, заняли оборону на шоссе Холм — Осташков и с ведением боёв отступали на северо-восток и восток. В это же самое время части, вышедшие в район Молвотиц, были на марше.

С 8 августа 89-й и 117-й полки предприняли попытку наступления на Холм и несколько дней вели ожесточённые бои у Каменки, остальные части сосредоточились в районе Велилы. С 13 по 14 августа дивизия вела бои за Лужки, а с 21 по 24 августа осуществляла безуспешные контратаки и 25 августа перешла к обороне на рубеже Филино — Извозно — Боброво протяжённостью 12 километров, имея соседом справа части 188-й стрелковой дивизии, а слева 256-ю стрелковую дивизию. 30 августа немецкие войска перешли в наступление и в течение двух дней дивизия вела тяжёлые бои, в результате чего оборона дивизии на стыках с соседями была прорвана, и дивизия отошла за реку Большой Тудер. К 2 сентября дивизия заняла оборону на рубеже Калинкино — Паньково, а к 3 сентября — на рубеже Падера — Паньково, где вела бои 3—4 сентября. С 5 сентября дивизия вновь отступала, а затем заняла оборону на подступах к Молвотицам, с 6 по 7 сентября вела бои за село и, оставив его, отступила к Демянску, заняв 8 сентября оборону у села Пески.

С 10 по 11 сентября обескровленная дивизия наступала на Демянск и достигла небольшого успеха, но 12 сентября вражеские войска выбили 28-ю танковую дивизию из села Шишково, окружив 23-ю стрелковую дивизию, которая 13 сентября прорвала кольцо и вышла из окружения.

13—14 сентября дивизия вновь вела бои, а с 15 по 16 сентября отошла на восточный берег озера Велье, где удерживала оборону до 23 декабря, когда, сдав этот участок, к 25 декабря, сменив 73-й стрелковый полк 33-й стрелковой дивизии, заняла оборону по восточному берегу озера Селигер на рубеже Долматиха, Городец, Глебово.