Западно-Сибирский учебный округ учреждён 1 июля 1885 года путём разделения Сибирского учебного округа:
Западно-Сибирский (Тобольская, Томская губернии, Акмолинская, Семипалатинская, Семиреченская области)
Восточно-Сибирский (Иркутская, Енисейская губернии, Якутская область).
Впервые вопрос о выделении Западно-Сибирского учебного округа в самостоятельную административную единицу был поставлен в 1803 году. На протяжении всего XIX века этот вопрос несколько раз поднимался на региональном и центральном уровне.
Однако в силу разных причин, лишь в 1880-х годах все учебные учреждения на территории Западной Сибири были переданы в подчинение генерал-губернатора Западной Сибири. В самостоятельную административную единицу он был выделен 12 марта 1885 года.
К этому времени на территории округа уже было открыто:
3 мужские гимназии (Тобольская в 1789 г., 1-я Омская в 1876 г., 1-я Томская в 1838 г.);
2 реальных училища (1-е Томское в 1877 г. и Тюменское в 1879 г.);
2 женские гимназии (Томская Мариинская и Первая Омская в 1863 г.);
3 женских прогимназии (4-классная Тарская в 1872 г., 4-классные Туринская и Ялуторовская в 1873 г.);
В процессе создания новых учебных заведений комплектование специалистами осуществлялось как за счет подготовки собственных кадров, так и приглашения иностранцев. С момента создания Западно-Сибирский учебный округ просуществовал 33 года. За это время было открыто три высших учебных заведения, 50 средних учебных заведений:
12 восьмиклассных правительственных мужских гимназий,
6 правительственных реальных училищ,
10 частных среднеучебных заведений (2 мужских, 2 женских, 6 смешанных),
21 женская гимназия,
Первое Сибирское коммерческое училище, а также большое количество начальных школ. В период между двумя революциями 1917 года Первое Сибирское коммерческое училище было реорганизовано в Первый Сибирский (Томский) практический политехнический институт.
Западно-Сибирский Учебный Округ*
Женские гимназии
Томская Мариинская
Омская почётных граждан Поповых
Верненская
Женские прогимназии
Барнаульская 5-ти классная
Семипалатинская 5-ти классная
Бийская Николаевская 4-х классная без подготовительного класса
Курганская Александровская 4-х классная
Омская 4-х классная
Тюменская 4-х классная
Петропавловская 4-х классная
Каинская 3-х классная
Ишимская 3-х классная
Тарская 3-х классная
Туринская 3-х классная
Ялуторовская 3-х классная
Естественно, помимо перечисленных, существовали ещё приходские школы, и, небольшое число частных школ.
* По материалам книги: Памятная Книжка Западно-Сибирского Учебного округа на 1897 год. Томск 1897 