[q]

Если в этой ветке нет, то вряд ли где-то еще есть. Но он не всегда нужен.

Судя по тому, что Вы пишете про 20 томов, Вы не смотрели опись на сайте ГАТО. Там указано, в каких томах какие категории населения: помещичьи, экономические или государственные крестьяне, посадские с купцами вперемешку.
http://www.tverarchive.ru/archive/nsa.html
Обратившись к этой описи, Вы сузите поиск до 4-5 томов.

Как правило, в 19 веке сказки помещечьих крестьян внутри тома разложены по алфавиту (правда, только по первой букве фамилии помещика, а внутри буквы беспорядок). Каждый том содержит несколько букв, например, А-Г.
Иногда половина тома переложена в конец, тогда в томе А-Г Вы увидите сначала, например, дела на букву Д-Г, потом А-Д.
Иногда в конце тома приложено несколько сказок не по алфавиту (2-3 сказки)
Дела по государственным и экономическим кр-нам, как правило, имеют оглавление по деревням.

Неотсортированные по алфавиту дела я встречал только в 18 веке. Это, действительно, жесть, нужно читать 3-4 тома по 1000 листов. Но если приноровиться, то это получается относительно быстро - если выводить по 4-5 листов превьюшек в ряд, то заголовочные листы дел хорошо видно. "Быстро", конечно, по генеалогическим меркам .

[/q]