Временем появления первых фотоателье в Тульской губернии можно считать начало 60-х годов ХIХ в. Это были фотографические заведения иностранных подданных, которые, овладев новым искусством, приехали в Россию в первые же годы после изобретения фотографии. Значительным событием городской жизни стало открытие в г. Туле, на Посольской улице (ныне - ул. Советская) в доме Владимирова, мастерской Арманда Кнорра, фотографа из г. Берлина. Как сообщали "Тульские губернские ведомости" 27 февраля 1860 г., заведение соответствовало европейскому уровню обслуживания публики: была оборудована теплая галерея, работы производились "превосходнейшими, новейшими" аппаратами, присутствовал "изобильный выбор" рамок и футляров парижских, лондонских, берлинских фабрик. Разного рода портреты исполнялись на стекле, вощеной тафте и бумаге с отделкой акварелью, масляными красками. Здесь же можно было сделать копии с портретов и картин.

Благодаря предприимчивости Отто Нейшеффера, Альберта Кеннига, Альберта Свейковского, Франца Стиппа (Степпа), Бернарда Гольдберга, Гуго Прейса, Адольфа Росса фотографические заведения одно за другим возникали не только в Туле, но и в уездных городах. Иностранные фотографы познакомили обывателя с фотографией и пробудили у многих жителей губернии желание овладеть этим перспективным новшеством. Почти сразу же (в первой половине 60-х годов ХIХ в.) открываются фотомастерские, принадлежавшие тулякам: в 1863 г. - фотография Т. Т. Богданова на Петровской улице, в 1865 г. - фотография М. И. Данкова в Чулковой слободе. В 1872 г. Тульский губернатор докладывал в Главное управление по делам печати: "уже через чур много развелось фотографических заведений".

Но только к концу ХIХ в. происходит окончательное оформление фотографии как профессии. Появилась группа людей, для которых занятие фотографией стало постоянным. Их фотографические заведения существовали в условиях жесткой конкуренции в течение длительного времени. В конце ХIХ - начале ХХ вв. в г. Туле было несколько таких заведений - Н. В. Карелина, С. О. Кантера, И. Ф. Курбатова, И. П. и В. И. Вакуленко, В. К. Николаева.

О некоторых из них следует сказать особо. Фотомастерская С. О. Кантера была открыта в 1886 г. (387). По снимкам, сделанным в апреле 1917 г., можно определить место ее расположения на Киевской ул. (ныне - пр. Ленина). Примечательны не только долгая жизнь этого заведения, но и то, что его владелец за свое искусство был "удостоен высочайшей государя императора благодарности". Личной благодарности Николая II в 1891 г. был удостоен также И. П. Вакуленко. Кроме того, он был обладателем четырех наград на российских фотографических выставках, а на выставке 1893 г. его работы получили серебряную медаль. И. П. Вакуленко имел два крупных фотоателье: одно в г. Туле - на ул.Киевской, другое в г. Пензе - на ул. Московской. Снимки И. П. Вакуленко с видами г. Пензы, датированные 1891 г., теперь хранятся в фондах Государственного Эрмитажа. Свою тульскую фотографию, открытую в 1892 г., в 1898 г. И. П. Вакуленко передал "со всеми принадлежностями по дарственной записи" сыну Владимиру.

Успешное развитие фотографии характеризуется не только количественным ростом фотографических заведений и появлением фотографов- профессионалов. К началу ХХ в. сформировались основные жанры фотографии: фотопортрет, видовая фотография, бытовая фотография. В Тульской губернии до 80-х годов ХIХ в. преобладал жанр фотопортрета. Лишь немногие фотографы снимали еще и "ландшафты". В 80-е гг. стало возможным производить качественные снимки за пределами фотографических павильонов. Фотография стала фиксировать текущие события действительности.