Д. Шебалино Новиковская в. Бийский у., Шарапов с 1908 года

Том Сумская область, стр. 156-166, Н. И. Ксензенко, В. Г. Хроленко

В 1863 г. в Белополье проживало 11 587 человек, в т. ч. государственных крестьян — 6017, мещан — 5051, купцов — 324, представителей духовенства — 133, дворян — 62. В 1866 г. за государственными крестьянами, к которым приравняли войсковых обывателей, закрепили земли, находившиеся в их пользовании, обязав уплачивать ежегодно т. н. государственную оброчную подать. На основании закона от 12 июня 1886 г. государственные крестьяне были переведены на выкуп, причем выкупные платежи, которые они должны были вносить до 1931 г., увеличились по сравнению с оброчной податью на 45 проц. Земельные наделы белопольских крестьян были меньше, чем у других крестьян Сумского уезда. Если у последних на ревизскую душу приходилось в среднем 2,3 десятины, то надел крестьян Белополья составлял 1,6 десятины [744, с. 129, 130]. Проникновению капиталистических отношений в Белополье в немалой степени способствовало открытие в 1870 г. Курско-Киевской железной дороги и в 1873 г.— Харьковско-Николаевской.
В пореформенное время все большее развитие приобретало ремесленничество — в городе насчитывалось 33 вида различных ремесел [346]. В 1881 г. здесь работали 624 ремесленника. Более всего было развито изготовление сапог и тулупов. Эти изделия славились далеко за пределами города. Появились первые предприятия фабрично-заводской промышленности, не вышедшие, однако, за пределы мелкого полукустарного производства, тесно связанного с сельским хозяйством. В 80-х годах XIX в. в городе действовали 3 кирпичных завода, 3 салотопни, 2 свечесальных завода. На этих предприятиях было занято около 100 рабочих. Заметное место в Белополье занимало крупяное производство. Пять крупорушек производили 10 тыс. пудов крупы в год. В начале XX в. в городе работали пивоваренный, механический, кирпичный заводы и 6 кожевенных предприятий.
В Белополье в 1863 г. насчитывалось 1706 жилых домов, из которых лишь 10 были каменными.
Экономическое развитие страны в целом и города, в частности, обусловило некоторое развитие здравоохранения, народного образования. В начале XX в. в Белополье функционировали больница на 20 коек, амбулатория. В медучреждениях работали 2 врача и 4 фельдшера. В городе действовали двухклассное мужское и/159/ женское училища, 5 церковноприходских школ, Александровское ремесленное училище (основанное земством), женская и мужская гимназии, несколько частных школ [347, л. 88]. Церковноприходские школы ютились в помещениях, не приспособленных для обучения; не хватало учителей. В гимназиях учились преимущественно дети купцов, зажиточных мещан и крестьян. Из-за тяжелого материального положения далеко не все дети трудящихся могли получить даже начальное образование. Городская дума мало заботилась о благоустройстве Белополья. Городские улицы почти не освещались и не приводились в порядок. Из бюджета городской думы на содержание полиции расходовалось 10 129 руб., а на здравоохранение — всего 3439 рублей [347, л. 86].
Трудовое население, составлявшее большинство жителей Белополья, было лишено политических и гражданских прав, терпело экономический гнет — его судьба полностью зависела от своеволия предпринимателей. На крупорушках за 12-часовой рабочий день мужчинам платили ежемесячно 5 руб., женщинам — 3 руб. Не лучше жилось и железнодорожникам, рабочий день которых длился около 14 часов. В особенно тяжелых условиях трудились рабочие кожевенных предприятий.
Не желая больше терпеть угнетение и эксплуатацию, трудящиеся становились на путь революционной борьбы. Революционной пропагандой в городе занимались члены местного кружка демократического направления, созданного в 1905 г. Активным его участником был уроженец Белополья Д. И. Манжара (впоследствии один из руководителей борьбы трудящихся Туркестана за Советскую власть). Во время русской буржуазно-демократической революции 1905—1907 гг. первыми в городе выступили железнодорожники, присоединившиеся к Октябрьской всероссийской политической стачке 1905 г. Выступление началось 10 октября и длилось до 21 октября. Вторично белопольские железнодорожники забастовали 11 декабря. 6 тыс. железнодорожников, рабочих предприятий и крестьян вышли в тот день на демонстрацию [706]. Забастовка на станции Белополье продолжалась до 22 декабря. После ее подавления начались обыски и аресты. Были уволены с работы и арестованы организаторы забастовки И. Вальтер, И. Беспалый, А. Костюков, А. Крушинский, Е. Сиренко, И. Титаренко и многие др. Революционная работа среди железнодорожников не прекращалась и в годы реакции. В декабре 1907 г. на станции Белополье был создан рабочий кружок, члены которого распространяли в городе листовки. В 1911 г. произошли волнения среди учащихся ремесленного училища. Они протестовали против деспотизма начальства.