Село Николо-Райское , Городищенского уезда,Пензенской губ,

НИКОЛО-РАЙСКОЕ (Никольское, Райское), русское село Канаевского сельсовета, в 10 км к северо-западу от него. На 1.1.2004 г. – 19 хозяйств, 29 жителей. Расположено среди лесов, вдоль правого берега р. Можаровки (правый приток Суры), в 16 км к юго-западу от Городища. Образовано путем слияния населенных пунктов Никольское (южная часть нынешнего села) и Райское (северная часть), поселенных в 1-й половине 19 в. Всеволожскими. Крестьяне переселены из Орловской губернии. В 1864 г. в с. Никольском был винокуренный завод, 26 дворов; в с. Райском 14 дворов, винокуренный завод и мельница (о том, как для нее везли жёрнов из села К. – т.е. Камешкира – см. очерки Н. С. Лескова «Мелочи архиерейской жизни»). С мая 1857 г. до весны 1860 г. в селе, в конторе английской фирмы «Шкотт и Вилькенс», у мужа своей тетки по матери Александры Петровны, урожденной Алферьевой (похоронена в этом селе), занимался коммерцией и набирался литературного опыта великий русский писатель и очеркист Лесков. Тема его первого крупного печатного труда, опубликованного в журнале «Отечественные записки» (1861 г.), посвящена винокуренной промышленности Пензенской губернии. Поводом для написания очерка послужили прокатившиеся по Пензенской губернии, в том числе по Городищенскому уезду, «питейные бунты» в 1859 г. В 1840-е гг. прежний владелец Райского Н.А. Всеволожский построил в селе «каменную деревню», в которой крестьяне не захотели жить. В начале 1850-х гг. с аукциона часть села купила английская компания, одним из руководителей которой был обрусевший англичанин Александр Яковлевич (Джемсович) Шкотт (около 1800 – 1860 или 1861 гг.), безуспешно пытавшийся переселить крестьян в каменные дома и вводить улучшенные сельскохозяйственного орудия для земледелия (см. рассказ Лескова «Загон»). Повесть «Железная воля» также биографична: за ее фактическую основу взята судьба немца Крюгера, служившего в с. Райском у «дяди Шкота». Другую часть села в то же время купил помещик Ф. И. Селиванов (возможно, это ошибка: покупателем была А. Д. Селиванова, Ф. И. Селиванов владел селом Боголюбовкой). Селиванов (по Лескову) развивал сельское хозяйство. Шкотт построил на территории бывшей помещичьей усадьбы контору своей фирмы с торгово-промышленным уклоном. Как писал Лесков о компании, «мы и землю пахали, и свекловицу сеяли, и устраивались варить сахар, и гнать спирт, и пилить доски, колоть клепку, делать селитру и вырезать паркеты». В с. Никольском Лесков имел на попечении паровую мельницу, о ней упоминается и в 1877 г. вместе с винокуренным заводом. Южнее Никольского на левом берегу Можаровки располагалось местечко Кинша с господским домом, мызой и фольварком. В селе сохранился каменный храм во имя иконы Казанской Божьей Матери (памятник архитектуры, 1893 г.).

Перед отменой крепостного права в сельце Никольском показана помещица Александра Дмитриевна Селиванова, 110 ревизских душ крестьян, 47 ревизских душ дворовых людей, 47 тягол (барщина), у крестьянской общины 26 дворов на 26 десятинах усадебной земли, 284 дес. пашни, 35 дес. сенокоса, у помещицы 940,8 дес. удобной земли, в том числе леса и кустарника 630,8 дес., сверх того 89,6 дес. неудобной земли (Прил. к Трудам, том 2, Город. у., №59); данные по Шкотам не приводятся, так как у них было менее 10 ревизских душ крестьян. После революции помещичья экономия была разрушена. В 1910 г. оба села, Никольское и Райское входили в состав Шнаевской волости Городищенского уезда, в Никольском – одна община, 56 дворов, церковь, церковноприходская школа, лавка, при селе винокуренный завод Андронова; в Райском – одна община, 55 дворов, ветряная мельница, кузница, лавка. В 1930-х гг. в селе были организованы колхозы «Никольский», «Райский» и «Орловский». В 1955 г. – Русско-Ишимского сельсовета, в 8 км от него, центральная усадьба колхоза «Прогресс». Позже село попало в разряд «неперспективных» и стремительно теряло население. Осталось отделение совхоза «Канаевский». На северной окраине села памятники археологии: 2 городища и селище (11–13 вв.). В селе умерла и похоронена родная тетка Лескова А.П. Шкотт (1811-1880).

Численность населения (по годам): в 1864 – 491, 1897 – 662, 1910 – 596 (301 – в Никольском, 295 – в Райском), 1926 – 759, 1930 – 833, 1939 – 812, 1959 – 424, 1970 – 306, 1979 – 177, 1989 – 70, 1998 – 50 жителей.

Лит.: А.Н. Лесков. Жизнь Николая Лескова. Том. 1. М., 1984, с. 84-85, 176-181, с.187-191.