Шкатулка (устар. ларец, ларчик, баульчик, укладочка — маленькая коробка или ящик обычно, но не всегда, в форме прямоугольного параллелепипеда, используемая для хранения драгоценностей, денег, бумаг и других мелких, но обычно ценных предметов. Шкатулки появились в глубокой древности и ведут происхождение, вероятно, от сундуков для хранения одежды.
Слово «шкатула» в русском языке впервые упоминается в 1598 году, а «шкатулка» — в 1610 году:
«Да из шкатулки дала боярыням и княжнам и казначеем по перстеньку по золотому».
Согласно «Этимологическому словарю русского языка Макса Фасмера», в русский язык слово пришло через польское szkatuła из среднелатинского scatula, итальянского scatolа — коробка.
Шкатулки в основном закрываются на замок. В XVI—XVII веках для большей безопасности использовались шкатулки с тайниками в толще крышки или под ложным дном (англ.)русск..
В XIX веке появились шкатулки с секретом, которые можно открыть только через какое-то неочевидное действие или сложную серию манипуляций.
В истории и литературе есть немало примеров, когда в шкатулках хранили компрометирующие материалы, например, так называемые «Письма из ларца[en]» Марии Стюарт к Джеймсу Хепберну, или письма Година де Сент-Круа (фр.)русск. к маркизе де Бренвилье.
Шкатулки зачастую могут являться предметами большой стоимости, так как для придания красивого вида их могут покрывать слоновой костью, эмалью, кожей, благородными металлами (золото, серебро), драгоценными (рубин, сапфир, изумруд) и полудрагоценными (сердолик, бирюза, кораллы) камнями. Для оформления используются такие технические приёмы как гравировка, инкрустация, скань, зернь, перегородчатая эмаль и др..
«Энциклопедия Британника» в качестве примера шкатулки — произведения искусства указывает хранящуюся в Лувре шкатулку Людовика IX.
Эжен Виолле-ле-Дюк одной из лучших шкатулок считал шкатулку князя Солтыкова.
Шкатулки, ларцы присутствуют в таких произведениях как пьеса Мольера «Скупой»[3]; сказы П. П. Бажова «Малахитовая шкатулка», сказка В. Ф. Одоевского «Городок в табакерке»; картины К. Е. Маковского «Под венец», «Боярыня у окна», М. В. Нестерова «Видение отроку Варфоломею», Д. Г. Россетти «Пандора»; художественные фильмы «Ларец Марии Медичи», «Шкатулка проклятия».
Шкатулка "Грибок" Россия. Конец XIX века. Дерево, в чехле из бисера, ручной работы. Высота: 4,5 см. Диаметр: 4 см
