Охотницкие полки

Они набирались самим гетманом из «охочих людей», не имели определенной территории, назывались по фамилиям полковников и содержались за счет сначала общевойсковой, а затем — государственной казны, вторые же были прикреплены к какой-либо местности, получали от неё своё название, комплектовались из местного населения и содержались за его счёт.
В компанейские полки в основном шли служить выходцы с Северщины («севрюки»), ляхи, молдаване и сербы.
Компанейские полки делились на сотни, а сотни на курени. Во главе полка стоял полковник; полковую «старшину» составляли, кроме полковника — обозный, есаул, писарь, хорунжий, подъесаул, а сотенную «старшину» — сотник, писарь, хорунжий и есаул. Рядовые казаки делились на «подвойные», то есть служившие с «молодиком», и «поединковые». Старшины компанейских полков считались по рангу ниже войсковых. Выходивший в отставку компанеец должен был приписаться к какому-нибудь сословию жителей: если приобретал землю в повете — то к казакам, а если оставался в городе — то к мещанам, и так далее.

Гетманство Ивана Мазепы считается временем расцвета «охотницких» полков. К 1709 году число «охотницких» казачьих полков возросло до пяти компанейских и пяти сердюцких, а для личной охраны гетмана была образована своего рода гетманская гвардия — «компания надворной хорогви». Однако вместе с Мазепою России изменила и большая часть «охотницких» казачьих полков. Верными Петру I остались лишь компанеи Чюгина, Колбасина, Хведькова и сердюки Бурляева.
После предательства Мазепы и перехода вместе с ним на шведскую сторону многих охочекомонцев, отношение Петра к компанейским полкам изменилось. 17 июля 1709 года приказано иметь в русской армии из оставшихся верными русскому царю компанейцев три охочекомонных (компанейских) полка, то есть число конных компанейских полков было сокращено до трёх.
14 июля 1726 года их приказано переформировать в два охочекомонных (компанейских) полка, а 19 апреля 1737 года учреждён третий охочекомонный (компанейский) полк.
Продолжая называться по фамилиям своих полковников, компанейские полки в 1746 году получили ещё и номера с 1-го по 3-й.
В 1771 году компанейцы участвовали в штурме крепостей Арабат, Керчь и Еникале.
Боеготовность и вооружение компанейских казаков, как вояк-профессионалов, были намного лучше чем у «территориальных» казаков Гетьманщины и Слобожанщины. «Охотницкие» казачьи полки могли бы быть полезны в военном отношении, особенно в малой войне. Однако в 1775 году, после упразднения малороссийского гетманства ( в 1764 году ), все компанейские полки были преобразованы в регулярные, и наименованы 1-й, 2-й и 3-й легко-конные полки Малороссийской конницы. В 1779 году они наименованы как Киевским, Северским и Черниговским легко-конными полками.