Биография, светлая, насыщенная, яркая.
Родилась 30 ноября 1936 года в Москве.
Будучи школьницей, начала заниматься в студии художественного слова при Московском дворце пионеров.
После школы поступила в Институт иностранных языков на английский педагогический факультет.
Карьеру на телевидении начала в 1956 году, учась на IV курсе института, в совместном проекте телевидения СССР и Канады —
в фильме о звёздах советской эстрады. Светлана Жильцова победила в конкурсе на роль диктора-переводчика.
По окончании вуза осталась работать на телевидении, где первоначально читала программы передач.
Вести передачи на первой программе ЦТ стала благодаря случаю: за два часа до прямой трансляции
детского спортивного праздника ведущая Валентина Леонтьева почувствовала себя плохо, нужно было срочно искать замену.
В итоге на стадион «Лужники» отправили Светлану Жильцову. Трансляция прошла успешно, после чего Жильцовой
доверили вести многие детские, молодёжные и музыкальные циклы.
В первые годы работы Жильцову учила профессии диктор Всесоюзного радио Ольга Высоцкая.
Светлана Жильцова вела практически все детские передачи: «Весёлые нотки», «Будильник»,
«Спокойной ночи, малыши», тележурнал «Пионер», различные молодёжные викторины.
С 1963 года была ведущей программы «КВН». Именно он и стал её звёздным часом.
Несколько лет Светлана Жильцова также была ведущей программы «Песня года» (1976—1979).
Неоднократно принимала участие в передачах «Будильник», «Утренняя почта», «Огонёк», «По вашим письмам». Вела концерты.
Принимала участие в учебных телевизионных программах на Центральном Телевидении
по английскому языку для учащихся средних школ и вузов СССР «People Speaking».
Дважды была в Японии, где вела программы о русском языке.
В 1986 году её пригласили вести возрождённый КВН, но она отказалась, и Александр Масляков стал вести передачу сам, без соведущей.
В 1993 году ушла из эфира.
В последние годы жизни Светлана Жильцова была на пенсии, но преподавала в Высшей национальной школе телевидения.
Скончалась 3 февраля 2026 года в Москве в возрасте 89 лет после продолжительной болезни.
Будет похоронена 6 февраля на Рогожском кладбище.
