Имение он назвал по имени своей дочери Екатериновкой. Коновницын – герой Отечественной войны 1812 года, генерал, член Государственного совета. Боевое крещение получил в русско-шведской войне (1788–1790), в 1791 по собственному желанию был переведен в армию князя Потемкина, однако в боях против турок ему побывать уже не довелось. По заключении Ясского мира Коновницын в чине подполковника был назначен командиром Староскольского мушкетёрского полка, расквартированного в Херсоне. С полком участвовал в войне против польских конфедератов, получил чин полковника и орден святого Георгия 4 степени. В 1797 был произведен в генерал-майоры и назначен шефом Киевского гренадёрского полка, а в 1798 – шефом Углицкого мушкетёрского полка, названного его именем. Но в ноябре того же года, вместе со многими другими генералами, был отправлен императором Павлом в отставку и 8 лет провёл в деревне. Такая перемена привела к продаже причерноморской Екатериновки.
Следующим хозяином Бехтер стал в 1803 году Дмитрий Матвеевич Куликовский. Он переименовал Екатериновку в Первоприморское. Второприморским стало приобретённое им имение на Джарылгачском заливе – ныне Красное. В то время в Бехтерах числилось 104 жителя – выходцы из Харьковской, Курской и Могилевской губерний. Бехтеры стали для Куликовского роковыми и превратили судьбу преуспевшего российского чиновника в страшную легенду. Дмитрий Матвеевич состоял в военной службе с 1760 года, и, вступив в русско-турецкую войну 1768–1774 гг. поручиком, окончил ее секунд-майором. Он участвовал в боях под Бендерами, под Бухарестом и Джуржей, под Силистрией, Гирсовым, Кирассе, Базарчуком и при Шумле. В 1788 году Куликовский стал полковником и занял должность советника Таврической казенной соляной экспедиции, с чего и началась романтическая и, вместе с тем, трагическая история его жизни.
Соляная экспедиция – государственная организация с миллионными оборотами. Денежные махинации, ссоры и интриги, подкупы и клевета в таких местах неизбежны. Куликовский, конечно, был уличен в афёрах. Получая немалые прибыли, он сразу же пускал их в покупку земли. Но арестовали его в 1799 году “за содержание для партикулярных услуг 4-х солдат в своей деревне”. Два года, до самой смерти Павла I (а не то бы и дольше), провел он под стражей в Киево-Печерской лавре. Ходят легенды, что в крепость его упек бывший сослуживец по соляной экспедиции майор Тимофей Овсяников, в супругу которого без памяти влюбился Куликовский и у которой даже родился сын от него. К тому времени Овсяников был Херсонским уездным судьей, отомстить, “состряпав дельце”, ему было несложно.
Однако любовь не прошла, Елизавета Ивановна Овсяникова дождалась любимого и новоприобретенные Бехтеры должны были стать для них началом новой жизни. В первый же год владения Бехтерами Дмитрий Матвеевич выстроил церковь – видимо, время, проведенное в крепости, навело на раздумья о прошлой своей жизни, да и муж Елизаветы развода не давал. Но трагедии избежать не удалось. В 1805 Елизавета умерла по непонятной причине. Ходили слухи, что это дело рук ее не успокоившегося мужа. Смерть Елизаветы шокировала Дмитрия Матвеевича. Он похоронил ее в Корсунском старообрядческом монастыре, в котором в свое время принял участие в строительстве церкви Дмитрия Солунского – своего святого. В Бехтеры решил не возвращаться, оставшись в своей же Каховке, где и умер вскоре от тоски. Его похоронили в том же монастыре.
Всё наследство и Бехтеры перешли к единственному сыну Дмитрия Куликовского, Николаю Дмитриевичу. В память о матери, которая так и не получила фамилию “Куликовской”, Николай Дмитриевич решил присоединить ее фамилию к своей, явившись первым Овсянико-Куликовским. Николай служил в Херсоне под началом Ивана Христофоровича Калагеоргия, херсонского вице-губернатора, и женился на его дочери Варваре. Супругой Калагеоргия была известная Елизавета Григорьевна, дочь князя Потёмкина и императрицы Екатерины ІІ, таким образом, Варвара являлась их внучкой. Получается, что все представители семейства Овсянико-Куликовских, кроме самого Дмитрия Николаевича, являются прямыми потомками князя Потёмкина и Екатерины Великой. Чудом сохранилась икона Святых Николая и Варвары, написанная в память об основателях рода.
Но вернемся к Бехтерам. До сегодняшнего дня между Бехтерами и соседним Новочерноморьем сохранились остатки огромного 4-х километрового парка, центральная аллея которого соединяла два имения: Овсянико-Куликовских в Бехтерах и Фальц-Фейнов – в Черноморье. Наследником Бехтер стал второй сын Николая Дмитриевича, Лев Николаевич Овсянико-Куликовский (1826–1878) – владелец кожевенного и лесопильного заводов в Херсоне (старший сын, Николай Николаевич унаследовал Каховку). Затем Бехтеры унаследовал Григорий Львович, который и сдружился с Александром Ивановичем Фальц-Фейном, будучи с ним одного возраста. Сын Григория Львовича Лев Григорьевич (1887–1920), естественно, женился на дочери Александра Ивановича, Надежде Александровне (1891–1968), хотя после и развелся с нею.
Основой сельского хозяйства бехтерской экономии было скотоводство: разводили крупный рогатый скот, лошадей и овец. Шерсть большей частью вывозилась (через Одессу) за границу. В 1860 в Бехтерах открылась приходская школа, 1870 построена земская, затем вторая земская. В 1893 в селе открылась земская больница на 11 коек, а в 1884 село стало волостным центром. Тогда в нем насчитывалось 109 дворов и 703 жителя.
Дом Овсянико-Куликовских представлял собой Т-образное в плане строение в 12 комнат и в два этажа, одноэтажными крыльями формируя центральную площадь с фонтаном в центре с северной стороны.
В 1921 в доме разместили детскую трудовую колонию имени Н. К. Крупской, где воспитывалось 250 детей. Колонии приписали и окружающие помещичьи земли в 563 десятин (393 пахотной), включая 25 десятин виноградников. Чаша фонтана сохранилась и ныне, окруженная пятью старыми соснами, являющимися ныне главным ориентиром бывшего центра имения. Дом, естественно не сохранился, зато сохранились два здания, окружающих бывшую площадь, старые каменные ворота и церковь Святой Варвары с западной стороны. Церковь является своеобразным памятником старины в нашем крае. Она небольшая, каменная, прямоугольного плана, построенная, судя по сохранившемуся четырехколонному портику, в начале XIX века. К сожалению, верхние ярусы ее колокольни были разобраны в советское время. Ныне колокольня надстроена в дереве, что придает ей черты русской провинциальной церкви. К югу от церкви по соседству находилась часовня со склепом Варвары Ивановны Овсянико-Куликовской (урожденной Калагеорги) и других представителей семьи. Склеп тоже был варварски разорен и уничтожен. Тайно удалось перезахоронить лишь прах Варвары Ивановны. Она прожила почти сто лет, и, родившись ещё при жизни своей бабушки Екатерины II, успела повидать многих своих правнуков, среди которых и последнего владельца имения Бехтеры – Льва Григорьевича, родившегося в 1887 году.
